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Il mwfwMeath (in mwgairlandese mwgqAn Mhí, il "centro", esteso mwggContae na Mí) è una delle 32 mwgwcontee dell'Irlanda tradizionali e una delle 29 amministrative della mwhaRepubblica d'Irlanda. Vicinissima alla capitale mwhqDublino, confina in senso orario ad est con il mwhgMare d'Irlanda, a sud-est con la mwhwcontea di Fingal, a sud con le contee di mwiaKildare ed mwiqOfaly, ad ovest con quella di mwigWestmeath, a nord-ovest con le due contee della Repubblica nell'mwiwUlster, mwjaCavan e mwjqMonaghan, e a nord-est infine con la piccola mwjgcontea di Louth. Fa parte della mwjwprovincia del mwkaLeinster, anche se anticamente formava gran parte di una provincia autonoma più piccola delle altre che portava lo stesso nome della contea attuale.

Viene informalmente chiamata mwkgthe Royal county, perché al suo interno è situata l'antica mwkwCollina Reale di Tara, sede dell'mwlaHigh King of Ireland. Il Meath è forse la contea più impregnata di connotati storici e tradizionali della sua nazione, per la presenza di siti archeologici straordinari come mwlqNewgrange e Tara.

La mwlwcounty town, ovvero il capoluogo, è di fatto mwmaNavan (in quanto sede del Consiglio della Contea), per quanto non sia da dimenticare il ruolo di mwmqTrim, spesso considerata il vero centro principale dal punto di vista storico: Trim è tra l'altro sede della mwmgcircuit court.

• Toponomastica

• Topografia

• Orografia e geologia

• Costa e isole

• Idrografia

• Clima

• Storia

• Politica

• Cultura

• Economia, trasporti e infrastrutture

• L'oscillazione demografica

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Meath è un'anglicizzazione dell'irlandese mwnwAn Mhí, che significa "il centro". Era infatti, a suo tempo, la provincia centrale dell'Irlanda.

Il Meath è una contea quasi totalmente contraddistinta di vasti paesaggi collinari, che raggiungono una certa elevazione soltanto nelle parti occidentali, senza tuttavia perdere le caratteristiche di campagna e di territorio piuttosto dolce.

Nel nord il terreno è formato da rocce mwqwsiluriane e molto materiale mwraigneo, in parte contemporaneo, ed in parte intrusivo, specialmente vicino mwrqSlane. mwrgCalcare del mwrwCarbonifero si estende dalla mwsaValle del Boyne fino ai confini con Dublino, dando luogo ad una vasta pianura che ben si adatta all'mwsqallevamento. In certi tratti il terreno fuoriesce dallo strato del suolo, anche se non c'è traccia di mwsgcarbone.

Eccetto per una piccola parte occupata dalla mwtapalude di Allen, la contea è verdeggiante e prospera. Il suolo è principalmente una vasta zona di mwtqargilla piuttosto ricca che riposa su mwtgghiaia di calcare, ma varia da strati argillosi forti a ghiaia sabbiosa leggera. La proporzione tra coltivazione e pascolo è grosso modo da 1 a 31. Le principali piante coltivate sono mwtwavena, mwuapatate e mwuqrape, mentre l'allevamento comprende capi di bestiame mwugbovini, mwuwovini e mwvapollame.

Il Meath ha un piccolo fazzoletto di costa, lungo a malapena mwvw16 km, a nord della mwwacontea di Dublino: piatta e assolutamente non impervia, non ha tuttavia alcun porto di una certa importanza. mwwqLaytown è una piccola località di villeggiatura a circa mwwg7 km da mwwwDrogheda.

Non ci sono isole al largo della contea.

Il fiume principale è il mwzqBoyne, che entra nel Meath nella sua estremità sud-occidentale e, scorrendo verso nord-est e mwzgDrogheda, lo divide in due parti abbastanza uguali in dimensioni. A mwzwNavan confluisce nel Boyne anche il Blackwater, secondo fiume della contea, che invece giunge da nord-ovest dal mwaqCavan. Entrambi i corsi d'acqua sono rinomati per la buona quantità di mwagtrote e mwawsalmoni nelle loro acque.

Il Boyne è discretamente navigabile e connette Navan a mwbqTrim con un canale. Il mwbgRoyal Canal passa sul confine meridionale della contea venendo da mwbwDublino.

Il clima del Meath è molto più mite rispetto ad altre parti d'Irlanda, anche confinanti, e favorevole alla coltivazione di ogni genere di cereali. La quantità di precipitazioni è molto intensa ma, in confronto ad altre parti d'Irlanda, decisamente inferiori.

Il territorio dell'attuale Meath era già frequentato da popolazioni preistoriche e celtiche da più di mwew2 000 anni, come testimoniano moltissimi siti archeologici.

Una zona conosciuta come Meath (mwfqMidhe), che includeva la presente contea oltre al mwfgWestmeath, mwfwLongford,e parti di Cavan, Kildare ed Offaly, fu formata da mwgaTuathal Teachtmhar (nel mwgq130 circa) nel mwggRegno di Mide, che serviva come luogo di banchetto e di residenza personale dellmwgw'mwhaArd Ri (mwhqRe supremo d'Irlanda). I Re del Meath regnarono fino al mwhg1173, ma il titolo fu reclamato fino al tardo mwhwXV secolo dai loro discendenti fino a che mwiaHugh de Lacy ottenne la signoria della regione da mwiqEnrico II d'Inghilterra. Il Meath venne quindi notevolmente rimpicciolito ed entrò a far parte del "mwigPale".

Tuttavia acquistò lo status di contea durante il regno di mwjaEdoardo I nel mwjq1296, e divenne proprietà dei discendenti della Corona, all'inizio nella persona di mwjgEdoardo IV, ed in quel momento fu regolarmente definito nei confini. Nel mwjw1543 parte della contea venne divisa per formare il mwkaWestmeath, una contea a parte, anche se verso il mwkq1598 qualcuno ancora considerava come Meath una provincia che includeva Westmeath, East Meath, Longford e Cavan. Fu nella prima parte del mwkgXVII secolo che fu formalmente stabilita come contea, e mai più considerata come la quinta provincia d'Irlanda.

L'attuale mwmqCounty Council fu istituito nel mwmg1899 e riconosciuto anche costituzionalmente nel mwmw1999: è formato da 29 membri eletti proporzionalmente ogni 5 anni.

mwnqFianna Fáil ha controllato con una netta maggioranza il mwngCounty Council dal mwnw1985 fino al mwoa1991 e nuovamente dal mwoq1999 al mwog2004. L'attuale composizione prevede questa spartizione dei seggi:

• mwpqFianna Fáil 12,

• mwpwFine Gael 9,

• mwqqSinn Féin 2,

• mwqwPartito Laburista 1,

• Green Party 1,

• Indipendenti 4.

L'organo si occupa delle materie solitamente destinate a tutte le contee della Repubblica d'Irlanda.

Culturalmente il Meath è una delle contee più importanti d'Irlanda: se non possiede i paesaggi spettacolari e selvaggi delle zone occidentali, la contea è comunque tra le più visitate per il suo patrimonio archeologico e storico di primo piano. Sopravvive inoltre qui l'ultimo nucleo di popolazione che parla irlandese a livello mwwwvernacolare di tutta l'Irlanda orientale.

Il sito archeologico per eccellenza d'Irlanda è la mwxqValle del Boyne (mwxgBrú na Bóinne) nella località di mwxwNewgrange, complesso megalitico di circa mwya3200 anni fa facente parte dei Patrimoni dell'Umanità dell'mwyqUNESCO e situato nella valle del fiume mwygBoyne. Il sito comprende circa cinquanta tombe di origine celtica preistorica e reperti, tra i quali spiccano tre tombe a tumulo, ovvero il celebre tumulo di Newgrange, il tumulo di Knowth e infine quello di Dowth. Solo le prime due sono visitabili di tutte e cinquanta. Tutta la zona circostante al Boyne è comunque un susseguirsi di tombe e reperti considerevoli.

Un altro sito famoso e molto visitato è la già citata mwzaTara, tutt'oggi in fase di scavo per quel che è più una vasta zona archeologica che non una vera e propria collinetta. La parte più interessante e conosciuta è quella del Tumulo degli ostaggi e della Pietra del Re, simbolo fallico e di potenza.

Ci sono due antiche mwzgtorri circolari, una a mwzwKells e una a mw0aDonaghmore, vicino mw0qNavan. Anche i monasteri erano numerosissimi nel Meath, ed oggi ci rimangono i ruderi di quello di mw0gDuleek, il quale si pensa sia stato il primo in tutta l'Irlanda fatto di pietra e calce; gli impressionanti resti dell'Abbazia di Bective; quelli di Clonard, dove c'era anche una cattedrale ed un collegio.

Delle antiche fortificazioni, il mw1gcastello di Trim è ancora ben preservato, ma ci sono molti pittoreschi ruderi, anche di vecchie mansioni, nel territorio. Degno di nota e anche lo mw1wSlane Castle.

L'economia si basa principalmente su allevamento di mw3gbovini, coltivazione di mw3wpatate e mw4agrano, settore che sta tuttavia perdendo il primato lasciando il posto a quello immobiliare: la vicinanza alla capitale irlandese Dublino infatti, colpita da un altissimo costo del mattone e sovrappopolata, sta facendo sorgere moltissimi sobborghi nel Meath e ripopolare le cittadine già esistenti, che si stanno riempiendo di pendolari e di "quartieri dormitorio". Di notevole importanza anche il mw4qturismo.

A livello di infrastrutture, il Meath è tagliato da due strade nazionali primarie, la N2 e la N3. In progetto anche la costruzione di un'autostrada, la M3, che sta creando però notevoli contrasti sociali per il fatto che passi proprio sotto alla collina di Tara.

La situazione socio-economica esposta sopra da una parte, e la mw6wmw7aGrande Carestia del mw7q1860 dall'altra hanno creato nel Meath strane evoluzioni demografiche: dalla metà dell'Ottocento agli anni '30 del 900, la popolazione arrivò addirittura a dimezzarsi, mentre ora sta aumentando a dismisura.

• 1861: mw8a110 373

• 1871: mw8g95 558

• 1881: mw9a87 469

• 1891: mw9g76 987

• 1901: mw-a67 497

• 1911: mw-g65 091

• 1926: mw-a62 969

• 1936: mw-g61 405

• 1946: mwaqa66 232

• 1961: mwaqi65 122

• 1971: mwaqq71 729

• 1981: mwaqy95 419

• 1991: mwaqg105 370

• 2002: mwaqo134 005

• mwaq4MEATH su mwaq81911 Encyclopedia - Love to know per geografia, storia e cultura

• mwareInternational Civic Heraldry per araldica civica.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Meath

• mwaryMeath County Council, su meath.ie.

• mwargCSO Website, su cso.ie.

• mwaroCounty Meath History Geography map guide, su meath.travelinireland.com. URL consultato il 14 dicembre 2005 (archiviato dall'url originale il 14 dicembre 2005).

• mwarwMeath on Track campaign to reopen the Dublin to Navan & Kells railway, su meathontrack.com.